石棉是指自然界中以纤维形式存在的、具有商业价值的链状硅酸盐,作为非金属材料，由于它具有耐热、保温、耐磨、电绝缘以及耐化学腐蚀等优良的性能被各个领域广泛应用。
石棉的主要制品为：①石棉纺织品(包括耐火的纺织品和防护服装、线、绳等)；②石棉水泥制品(包括管子、绝缘板、建筑用材料及构件)；③石棉电木制品(包括制动、刹车、摩擦零件及做耐酸设备的材料)；④石棉橡胶制品(包括制动环、靴模、鞋楦等)；⑤绝热材料；⑥石棉沥青材料(包括浸透沥青的石棉纸、防水材料等)。
石棉的危害主要是长期吸入石棉尘可导致石棉沉着病。石棉沉着病患者的临床改变待征是支气管内膜炎和肺气肿，导致石棉肺。
据统计，我国在死于石棉沉着病人中，患各种癌症而死者占37.8％，其中女性接触石棉粉尘的平均工龄为16年，男性为20年时，从确诊为石棉沉着病到死亡的时间为15——30年。
虽然石棉的用途广泛、价格低廉，但因其危害严重，存在着致癌问题，部分发达国家对石棉的使用进行了严格限制，当前大力提倡使用石棉替代品，我国也早已开始石棉替代品的生产使用、危害及防护措施研究。
石棉替代品生产和应用发展很快，目前已知有150多种，但最常用的有：玻璃棉、岩棉、渣棉及漂白土纤维、绿坡石、海泡石等，由于其仍具有生物活性和致病力，已受到重视。
1. 石棉替代品的生产使用现状
1.1. 岩棉
岩棉(ROCK WOOL)是以精选玄武岩或辉绿岩为主要原料，加一定比例的矿渣，经高温熔融制成的人造无机纤维，深加工制成岩棉板、岩棉管、岩棉毡等系列产品。具有绝缘、消音、耐火、导热系数小、隔冷热，自重轻，价格较低，且具有优越的防火性能等特点，广泛应用于石油化工、电力、建筑、冶金等行业，是管道、贮罐、烟道、车船等工业设备理想的保温建筑材料。由于用途广泛，发展迅速，是目前作为石棉替代品之一。
我国早在60年代已开始生产岩棉。但当时质量、产量均较低，属初级产品，主要用于工业设备的保温节能。1979年，北京新型建材厂引进瑞典技术，建成我国第一条年产16300t岩棉制品生产线。在消化吸收国外技术的基础上，80年代中期起，我国先后自行设计建造了南京、兰州、长沙等多条大型岩棉制品生产线。在诸多纤维保温材料中岩(矿)棉生产量最大，目前全国年生产能力已达6O万T以上，产品已发展成(半)硬板、保温棉毡、保温带、保温管套、装饰吸音板、粒状棉喷涂材料等等，并逐渐大量应用于工业与民用建筑，噪声控制和船用防火材料。
1.1.1. 建筑行业使用岩棉型材种类：
（1） 防水保温复（2） 合卷材
上海市建筑研究院研制的防水保温复合卷材，采用半硬质岩棉板条与各种新型卷材复合，半硬质棉板条宽约10cm，用热熔型胶粘剂成排粘结于卷材上，以便此复合卷材作为产品可以成卷搬运。
（3） 钢丝网岩棉夹芯复（4） 合板
这是一种十分灵活的多功能、多用途复合板材。采用两层钢丝网片为主要骨架，中间填充半硬质岩棉板。两层钢丝网之间用短钢丝联系，组成一个十分稳固的半空间网架体系，运到现场安装后，在钢丝网两外表面分别喷涂或抹涂2.5cm厚水泥砂浆，即成为可作为内、外墙体及屋面的钢丝网岩棉夹芯复合板。
